Я в детстве перечитал множество сказок и, как знаток, решил вступить в разговор:

- Помню ощущение какой-то романтической тайны от историй Метерлинка. А еще - долго был под впечатлением "Черной курицы" Погорельского.

- Да! Мы недавно читали, - сказала дочь. - Только там мне все понятно.

Батюшка, глянув на меня, улыбнулся:

- А вот, скажем, "Репка". Понятная сказка?

- Да чего там непонятного? - закричал сынишка. - Бабка за дедку, дедка за репку! Все вместе, все дружно - и вытянули, даже мышка помогала.

Мы невольно засмеялись такой горячности.

- А почему без мышки не могли?

- Потому что не хватало еще чуть-чуть-чуть. Вот столечко! - показал щепоткой сын.

Отец Василий хитро прищурился и сказал:

- А вот я вам назову сейчас одну сказку, которую все знают с детства, и даже наизусть - и никто толком не понимает.

От детей посыпались вопросы: "Как это?" - "Колобок, что ли? Про Бабу Ягу?" Начал и я было в уме перебирать сказки. Отец Василий обвел всех глазами:

- А что вы скажете про "Курочку-Рябу"?

Мы удивленно воззрились друг на друга: "Курочка-Ряба"? В голове пронеслось: "Ну и ну! Сказочка для двухлетних! Какие там особенные мудрости?" Видимо, дети думали примерно то же, но, зная, что батюшка ничего не говорит зря, молчали, ожидая. И вдруг я, вспомнив эту нехитрую "Рябу", - растерялся! "А в самом деле! Почему вдруг яйцо ни с того ни с сего - золотое? И почему старики не разбили, а мышка совсем случайно "хвостиком" разбила? Не балагурство ли это народное, вроде озорной частушки?" Посмотрев на батюшку, поймал на себе его взгляд и растерянно пожал плечами:

- Наверное, не у всякой же сказки должен быть глубокий смысл?

- Ну, что вы! Народ мудр, зря слова не молвит. А сказке-то этой уж не одна сотня лет, наверное. - Он промолчал. - Я так рассуждаю. Курочка-то эта… знаете, что? Сама наша жизнь! Да-да, жизнь, которая богата искушениями: нет-нет - да и выкинет штуку - подбросит вместо простого золотое яйцо.

- Но почему именно "Ряба"?

- А как же не "ряба", ведь дни-то жизни пестрые! То хмуро, то ясно, то весело, то грустно. Да события одного дня порой так пестрят, что в глазах рябит! А курочка - тоже неспроста. Мы к жизни как часто относимся? Скорее бы дни летели. Вот и курочка такая же хлопотунья и работяга, привычная и заполошная, суетливая, как наша жизнь. Но стоит лишь уделить этой "курице" хоть чуточку внимания, бросить горсть корма - и начнет она терпеливо одаривать вас яйцом каждый день. А порой и наградит, преподнеся и золотое вместо простого. Это уже для нас как испытание: а ну, как им распорядиться? Вот и начинаем мы иногда, не поняв высокого смысла этого блага, пытаться разбить золотое яйцо, иными словами - путаем Божий дар с яичницей. Из духовных благ - дешевую выгоду. Ан - не получается! И лишь случайное какое-нибудь вмешательство - "мышка"! - на миг отрезвит нас, да поздно - "золотое яичко разбито"! А жизнь - "курочка" - тут как тут: ну что ж, не сумели понять, не оценили своего счастья - довольствуйтесь опять "простым" яйцом. Тоже утешение. Так? - потрепал батюшка короткие волосы притихшего мальчишки.

Моя дочь серьезно и сосредоточенно смотрела на отца Василия. Я тоже поймал себя на том, что сидел не двигаясь, стараясь не пропустить ни одного слова батюшки.

Вот так сказка!