Полководец Суворов терпеть не мог тупого армейского выражения «не могу знать!» – сказав при нем такое, можно было смело забыть о карьере. И вот приехал как-то к фельдмаршалу майор с поручением. Майор этот был весьма честолюбив и надеялся на повышение, а тут ему довелось явиться к главнокомандующему – хорошая возможность! Одна беда – был он посланником князя Репнина, которого Суворов откровенно недолюбливал.

Александр Васильевич принял майора очень ласково, но в разговоре все старался запутать, задавал неожиданные вопросы и, наконец, предложил верховую прогулку для осмотра лагеря. Майор, разумеется, согласился и ездил с Суворовым несколько часов подряд, очень стараясь отвечать ему разумно и быстро. Но вот подъехали к речке, и фельдмаршал вдруг спросил:

– А как вы полагаете, батюшка, сколько в этой реке рыбы может плавать?

– Тысяч, думаю, сто голов наберется, ваше сиятельство! – не растерялся майор.

Александр Васильевич хмыкнул и продолжил беседу, рассказывая о своих походах и воинских приключениях. А потом снова очень неожиданно задал очередной вопрос:

– А вот как вам, сударь, кажется, сколько может быть звезд над нами?

Майор глянул на небо, сощурился и выдал:

– Восемьсот миллионов триста девяносто четыре тысячи и еще пятьдесят семь звезд, ваше сиятельство!

– Ишь ты! – воскликнул довольный Суворов и дружески хлопнул майора по плечу. – Молодец! Я, ей-богу, тобой доволен!

Вернувшись в штаб, Александр Васильевич отрекомендовал находчивого майора собравшимся там генералам и отпустил, вручив ему письмо для Репнина.

– А на словах передать ничего не прикажете Николаю Васильевичу? – спросил майор.

Суворов посмотрел на него и вместо ответа спросил:

– Вы мне вот что скажите, батюшка! Вот вы какое различие находите между князем Репниным и мною?

Вопрос был каверзный – поди ответь, чтоб и фельдмаршалу угодить, и своего начальника не оскорбить при этом! Но майор, хоть и изрядно уже от вопросов уставший, нашелся и здесь:

– Да очень простое нахожу различие, ваше сиятельство! Сами посудите – вот Николай Васильевич, может, и хотел бы мне дать чин полковника, да не в силах это сделать, а вам, как главнокомандующему, стоит только приказ отдать!

– Хорошо! – воскликнул Суворов. – Умный ты человек, майор! Богом клянусь – настоящий полковник!

И присутствовавшие при разговоре тут же начали поздравлять майора с повышением.